Главный семейный праздник американцев, пользующийся даже большей популярностью, чем Рождество, так как, в отличие от последнего, День благодарения - светский праздник и может отмечаться представителями всех конфессий.

Считается, что День благодарения начали отмечать в 1621 году, когда первые английские поселенцы создали на Американском континенте Плимутскую колонию. Урожай 1620 года не удался, а у только что прибывших англичан не было запасов, поэтому за время суровой зимы около половины колонистов умерли от голода. На следующий год, когда удалось собрать хороший урожай, переселенцы пригласили на праздник жатвы коренных американцев, которые помогали им выращивать кукурузу и бобы, учили ловить рыбу и добывать морепродукты.

Со временем, праздник благодарения Бога за удачный урожай потерял свой первоначальный смысл, став просто поводом собраться с семьей и друзьями за праздничным застольем и произнести слова благодарности за все хорошее, что произошло в минувшем году.

Состав блюд для традиционного ужина может изменяться в зависимости от штата, но стандартное меню это: запеченая индейка (начиненная хлебом, овощами и пряными травами), картофельное пюре (или запеченый батат), мясная подливка, зеленая фасоль или горошек, кукуруза в початках, булочки, сладкий клюквенный соус к индейке и тыквенный пирог с патокой (в некоторых штатах традиционные пироги: яблочный или с орехом пекан).

Всего ежегодно на столы к американцам попадают более 50 миллионов индеек.
При этом, каждый год президент США «милует» одну из птиц, спасая ее от попадания в духовку. Первое задокументированное «помилование» произошло в 1865 году в доме Авраама Линкольна. Живую индейку привезли для праздничного ужина, но сын президента, Тед, попросил сохранить ей жизнь, что и было сделано.

Джордж Буш-старший провел первую официальную церемонию помилования индейки в 1989 году. С тех пор она ежегодно проходит в Белом доме накануне праздника. На церемонии присутствуют две индейки: главная виновница торжества и ее «двойник», на случай если с первой что-то произойдет или она сбежит. Президенты дают таким птицам имена и после церемонии отправляют в зоопарки.

День благодарения традиционно начинается с парада «Мейсис» (Macy's) в Нью-Йорке. На улицы города выходят несколько миллионов человек, чтобы посмотреть на шествие с огромными надувными фигурами. Также День благодарения нельзя представить без просмотра футбольного матча.

В некоторых штатах пятница после Дня благодарения тоже нерабочая, поэтому многие используют 4 выходных дня, чтобы съездить к родным и провести время с семьей.

В США Рождество празднуется шире, чем любой другой религиозный праздник. Изначально самый светлый праздник западно-христианского мира - Рождество ассоциировалось с семейными ценностями и благотворительностью. Но со временем эта дата превратилась в один из самых коммерциализированных праздников мире.
В последние годы слышно много критики в адрес бизнесов, которые делают упор на материальной стороне торжества – подарки и украшения. Согласно бюро статистики Statista, в 2018 году средний американец потратил на подарки около $800.

Празднованию предшествует долгая подготовка, которая начинается почти сразу после Дня благодарения. Магазины, офисы и дома украшают гирляндами, елками, изображениями Санта Клауса с оленями, вертепами с фигурками Святого семейства ("nativity scene"), ветками омелы и прочей атрибутикой.
Самая большая рождественская елка устанавливается у Рокфеллер Центра в Нью-Йорке, а включение праздничной иллюминации на ней транслируют в прямом эфире на всю страну. На площади перед елкой заливают каток.

1го декабря детям дарят advent calendars – покупные или самодельные календари, которые отчитывают дни до рождества. Каждый день ребенок открывает одно из 25 окошек в календаре и находит там игрушку или сладость, которые скрашивают детям ожидание праздника.

За некоторое время до Рождества принято писать и отправлять открытки родственникам, друзьям и знакомым. Часто открытки и небольшое денежное вознаграждение дарят почтальонам, консьержам и наемным работникам.

Традиционно, в Рождественский период организуют множество благотворительных мероприятий и сборов. Считается, что помимо покупки подарков, следует уделить внимание пожертвованиям в фонды или волонтерской работе.

Канун Рождества американцы проводят с семьями, посещают рождественские службы и концерты, готовят традиционный ужин, смотрят традиционные рождественские фильмы: It's a Wonderful Life, Miracle on 34th Street, Home Alone и все возможные вариации Диккенсовской Christmas Carol.
Утром на Рождество обмениваются подарками.

Канун Нового года не отмечается в Штатах так широко, как в России. Традиционно для американцев это повод устроить вечеринку с друзьями, в противоположность Рождеству, которое отмечают в семейном кругу. Центром празднования становится Таймс Сквер в Нью-Йорке, где происходит the ball drop – на башне Times Tower устанавливают гигантский шар из стекла и светодиодов. В 23:59 шар начинает медленно опускается по шесту, на котором установлен, ровно в полночь шар достигает самого низа, запускаются фейерверки и взрываются хлопушки.

Существует традиция целоваться под бой часов, а так же хором петь Auld Lang Syne («old long since») – народную шотландскую балладу, которую записал и дополнил поэт Роберт Бёрнс. Внизу представлена одна из версий этой песни.

Обычно на Новый год американцы не дарят друг другу подарки, для этого у них есть Рождество или другие традиционные праздники, если мы говорим о не-христианах.